О прополисе много написано, о его лечебных свойствах, о применении в медицине, и народном хозяйстве, но в первую очередь пчелы собирают его для своих целей. Для чего же нужен им прополис?
Прополис используется в пяти целях:
1. Пчелы прополисом замазывают стены, трещины, полы и потолок улья. Делается это с целью утеплить свое жилище, чтобы холодный воздух не попадал туда.
2. В областях с холодным климатом прополис используется для сокращения летка.
3. Прополис в запас собирается, для того чтобы при попадании в улей крупных насекомых, мышей, ящериц, после их умерщвления их можно было забальзамировать. Прополис в таком случае смешивается пчелами с воском. Пчелы не могут выкинуть сами мертвое животное из улья, вот его и бальзамирует, дабы он не гнило. Часто таких «мумий» пчеловоды находят в ульях.
4. При помощи прополиса крепят вертикальные соты к потолочной дощечке. Часто пчелы прикрепляют их на тот же материал, из которого строят соты, но затем его выгрызают и заменяют воском, смешанным прополисом, поверх этого покрывают слоем прополиса. Иногда место крепления сот с потолочной дощечкой просто смазывают прополисом.
5. Прополис используют и с еще одной целью не менее важной – покрытие новых сот, при том, как с внутренней, так и с наружной стороны, а также с внутренней стороны самих ячеек. Покрывают очень тонким слоем, образующим на поверхности тонкую пленку. Считается, что такой прополис немного отличается от обычного смолистого вещества, который собирается с почек деревьев, он изменен и в нем присутствуют энзимы, выделяемые железами пчел. Такой слой прополиса Н. У. Филлипом был назван «бальзамом». Некоторые исследователи полагают, что в составе этого «бальзама» присутствует пчелиная пыльца. Свойства его до сих пор до конца не изучены, но считается, что он более сильный, чем обычный прополис.
Прополис собирается пчелами рано утром, а вот процесс цементирования происходит во второй половине дня, уже, после того как солнце поднимется высоко.